半灌木或小灌木，稀为草本。叶线形至披针形或羽状分裂。轮伞花序具2-10花，通常在枝顶聚集成顶生间断或近连续的穗状花序。苞片形状多样，比萼短或超过萼，具脉纹或无；小苞片小，存在或无。花蓝色或紫色，具短梗或近无梗。花萼卵状管形或管形，直立，具13-15脉，5齿，二唇形，上唇1齿，有时较宽大或稍伸长成附属物，下唇4齿，短而相等，有时上唇2齿，较下唇3齿狭；果期稍增大。花冠筒外伸，在喉部近扩大，冠檐二唇形，上唇2裂，下唇3裂。雄蕊4，内藏，前对较长，花药汇合成1室。子房4裂。花柱着生在子房基部，顶端2裂，裂片压扁，卵圆形，常粘合。花盘相等4裂，裂片与子房裂片对生。小坚果光滑，有光泽，具有一基部着生面。[2] 

薰衣草耐寒、耐旱、喜光、怕涝。为长日照植物，以全年日照时数在2000h以上为宜。对土壤要求不严，石砾土、微酸性土、偏碱性土均能生长。宜选择地势高燥、排水良好、冬季比较温暖湿润、夏季比较凉爽干燥的地区栽培。种子适宜的发芽温度为20℃~23℃，在平均气温为11℃开始萌动，14℃时返青生长，19℃左右现蕾，25℃左右为盛花期，种子成熟期的适宜温度为22.5℃。[3] 

薰衣草属植物约有28个种，分布于大西洋群岛及地中海地区至索马里，巴基斯坦及印度；我国仅栽培2种。[2] 

薰衣草性喜阳光充足、气候凉爽的环境及排水良好的沙壤土，原产于欧洲南部地中海沿岸及阿尔卑斯山南麓国家或地区，现主产于法国、英国、中国、西班牙等地区；其中真薰衣草主产于英国、法国、澳大利亚、中国及保加利亚等地区；杂薰衣草主产于法国、意大利、澳大利亚和摩洛哥等地区；穗薰衣草挥发油主要生产于欧洲的西南和中南地区，如西班牙的南部。[1] 

我国轻工业部联合中国科学院植物研究所早在20世纪中期开始从从法国、前苏联及保加利亚等地引种薰衣草，分别在北京、上海、新疆、云南、河南等地区栽培试验，其中新疆伊犁以其得天独厚的地理自然条件及历史因素成功引种栽培，并能够产出较高产量及品质的精油，伊犁现是我国的薰衣草之都，是目前国内薰衣草最大产区。

据资料报道，在北京、昆明、上海、广州、杭州、武汉、南京、成都、台湾等地有近31个省(市)自治区都在引种薰衣草，薰衣草在中国南方地区的种植面积正在空前的扩大。[1] 

从植物形态学上分类一般可分为细叶薰衣草、宽叶薰衣草、齿叶薰衣草、羽衣薰衣草等，栽培学上通常根据其用途分为两大类：一类为精油类薰衣草，一类为观赏类薰衣草；其中精油类薰衣草主要又分为三大类：真薰衣草、杂薰衣草和穗薰衣草。[1] 

在植物学性状上，精油类薰衣草花期较短，花穗较长，无上部苞叶，轮伞花序，且含油率高，如英国薰衣草、孟士德薰衣草、Grosso薰衣草等；观赏类薰衣草花期则较长，花穗厢对较短，有上部苞叶，密集轮伞花序，含油率低，如羊毛薰衣草、Helmsdale 薰衣草、齿叶薰衣草等。[1] 

在古希腊时代，薰衣草被称为纳德斯（Nardus），有时也简称为纳德（Nard），这个名称来自于叙利亚一个叫做纳达（Naarda）的城市。

在古罗马时代，薰衣草的花一磅可以卖到一百迪纳里（denarii），这个价钱约等于当时一个农场工人的一个月的工资，或是理发师帮五十个人理发所得的报酬。罗马人会将薰衣草和各种香草一起放到洗澡水内，他们将这种沐浴的方法引进到不列颠。

在黑死病肆虐的时代，法国格拉斯制作手套的工人，因为常以薰衣草油浸泡皮革，许多工人因此逃过鼠疫的侵袭。这个故事也许有些真实性，因为鼠疫病菌是经由跳蚤传播的，而薰衣草可以驱除跳蚤。[4] 

薰衣草（Lavandula angustifolia）

加那利薰衣草（Lavandula canariensis）

齿叶薰衣草（Lavandula dentata）

绵毛大薰衣草（Lavandula lanata）

宽叶薰衣草（Lavandula latifolia）

蕨叶薰衣草（Lavandula multifida）

羽叶薰衣草（Lavandula pinnata）

西班牙薰衣草（Lavandula stoechas）

绿薰衣草（Lavandula viridis）

苞片菱状卵圆形；萼的下唇4齿短而明显；花冠上唇裂片直立或稍重叠。

原产地中海地区；我国已有栽培，为一种观赏及芳香油植物。

花中含芳香油，油是调制化妆品、皂用香精的重要原料，尤为棕榄型香皂及花露水香精中的主要原料。鲜花含油率0.8%，干花含油率1.5%左右，精油主要成分为乙酸芳樟醇、丁酸芳樟醉及香豆素。

（2）宽叶薰衣草Lavandulalatifolia

苞片线形；萼的下唇4齿不明显；花冠上唇裂片近成90度角叉开。

原产欧洲南部及地中海地区；我国曾有栽培，但较少见。用途与薰衣草相同。

薰衣草种类繁多，其叶形花色优美，高贵典雅，蓝紫色花序颖长秀丽，株形低矮紧凑，枝叶茂密，生长力强，耐修剪；可用于花园广场、模纹花坛、私家园林,或布置花境、花带、花丛等园林绿地中，均具有独特的观赏效果。如在北京街道、社区或公路两旁等，薰衣草等其它香草植物常被用作城市绿化材料。薰衣草不仅具有特别的观赏价值，还有闻香功能和良好的生态功能，当植株受到触碰时，会散发出浓烈的香气。[1] 

薰衣草作为世界第一薰香植物，其精油在市场上一直处于供不应求的状态。薰衣草因其特殊的香味，广泛用于美容保徤和日用化妆品中，已开发出香水、护肤品、洗发水、薰香浴等一系列产品，现被广泛用于心理治疗和芳香Spa。

早在公元65年就有希腊医生报道了薰衣草的药用价值。薰衣草全草都可入药,它也是新疆维吾尔医生的传统用药，一般用它来治疗胸腹胀痛、感冒咳喘、头晕头痛、心悸气短、关节风湿等。薰衣草精油在医疗领域被广泛应用，如镇静、降压、降脂、清脑、抗菌、愈合和抗发炎等作用。

薰衣草具有显著的抑菌、抗氧化等生物活性作用，它不仅在医药领域取得了很好的抗菌作用，现在在食品、农用抗菌活性方面也受到了越来越多研究者的关注。薰衣草精油中的主要成分芳樟醇可抑杀微生物活性，可用于果蔬保鲜，对人及哺乳动物无毒无残留，对粮食和环境无污染，必将也会成为一种新型绿色的食品保鲜剂；薰衣草精油因其气味芬芳，对蚊虫也起到了明显的驱避作用。[1] 

薰衣草花朵釆摘后不易变色、变形,气味浓郁，留香时间长，是比较理想的切花材料；亦可风干后，做成香囊可置于衣柜、卫生间、汽车等，对衣物、居室有较好香薰和驱虫作用，或者将干花放入枕头中，有助于改善睡眠；薰衣草香味宜人，在食品业中以薰衣草为原料生产的产品也颇受人们的喜欢，如薰衣草果酱、薰衣草蜂蜜、薰衣草芳香醋等，它不仅能增进食欲，且还具有保健功能。[1] 

薰衣草无法忍受炎热和潮湿，若长期受涝根烂即死。室外栽种时注意不要让雨水直接淋在植株上。五月过后需移置阳光无法直射的场所，增加通风程度以降低环境温度，保持凉爽，才能安然的度过炎夏。注意阳光、水分、温度、耐心。
（1）土壤：适宜于微碱性或中性的沙质土。须特别注意选择排水良好的介质，可以使用1/3的珍珠石、1/3的蛭石、1/3的泥炭苔混合后使用。如是露地栽培时要注意土壤的排水，可将土堆高成畦后再种植。
（2）浇水：薰衣草不喜欢根部常有水滞留。在一次浇透水后，应待土壤干燥时再给水，以表面培养介质干燥，内部湿润为度，叶子轻微萎蔫为主。浇水要在早上，避开阳光，水不要溅在叶子及花上，否则易腐烂且滋生病虫害。持续潮湿的环境会使根部没有足够的空气呼吸而生长不良，甚至突然全株死亡，栽培薰衣草失败的原因常常就在这里。
（3）光照：薰衣草是全日照植物，需要充足的阳光及适湿的环境，能够给予全日照的环境较佳，半日照亦可生长，唯开花较稀少。夏季应至少遮去50%的阳光，并增加通风以降低环境温度，如此虽生长衰弱，但不至死亡。冬季薰衣草在平地即可生长良好，应在全日照下栽培。
（4）温度：薰衣草为半耐热性，好凉爽，喜冬暖夏凉，生长适温：15～25℃，在5～30℃均可生长。限制温度：35℃以上，长期高于38～40℃顶部茎叶枯黄。北方冬季长期在0℃以下即开始休眠，休眠时成苗可耐－20～－25℃的低温。
（5）施肥：施肥可将骨粉放在盆土内当做基肥（每三个月用一次），小苗可施用花宝二号（20--20--20），成株后再施用磷肥较高的肥料如花宝三号(20-30-20)。施淡肥。
（6）修剪：薰衣草花朵的精油含量最丰富，利用时以花朵或花序为主，为方便收获，栽培初期的一些小花序不妨以大剪刀整个理平，新长出之花序高度一致，有利于一次收获。有些品种高度可达90公分，也用这个方法使植株低矮促使多分枝、开花，增加收获量。开完花后必须进行修剪，可将植株修剪为原来的2/3，株型会较结实，并有利于生长。修剪时要在冷凉季节如春、秋时分，一般在春天修剪，在秋天修剪会影响耐寒性。修剪时注意不要剪到木质化的部分，以免植株衰弱死亡。
（7）常见病害：
一年生的播种苗或扦插苗受害时首先出现植物萎蔫、失水、叶色暗淡，叶片枝条顶部向下弯曲下垂，在现蕾期表现最明显。轻者夜间可以复原，重者两三天就死亡，根部腐烂，茎部导管变褐呈现光泽。三年生以上的苗子除与苗期病态表现一样外，萎蔫症状出现在植株的中心或边缘，逐渐向内向外发展，枝条萎蔫枯死，最后全株死亡，为害程度随株龄、品种而异。一般从5月份开始，七八月份达到高峰。法国薰衣草发病重，前苏联的2-417品种发病轻。[4]